屠宰業祖師爺 — 玄天上帝
玄天上帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。其又有玄武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、元武神等稱；俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。其象徵北極星，為統理北方之道教大神、統領所有水族（故兼水神），因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、戰神，明朝官方建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。因北方七宿（鬥、牛、虛、危、室、壁）組成龜形，又因為這七顆星排列形狀如龜，玄武古代的形象亦作龜，或龜蛇合體。玄武也和青龍、白虎、朱雀合稱四獸或四靈，四種動物分別對應東，西，南，北四個方位，以龜蛇為代表的玄武除了象徵北方，也和水族有關，以黑色為象徵，是以有黑帝之稱，也兼海神或水神。
非常威武、身長百尺、金鎖甲胄、按劍而立、眼如電光、從者執黑旗、手持北斗七星劍，右腳踏蛇，左腳踏龜，
威嚴至極。
玄天上帝 ｜ 特徵
消災解厄、斬妖除魔、治水禦火
之外，據說也有 增加事業運、財源廣進的業務因為北方屬水，台灣一代多將水視為財運，配合上帝公勇猛的形象，許多生意人也都常祭拜祂以祈求發展順利。
玄天上帝 ｜ 職責
玄天上帝誕於專門用來消災解厄的上巳節農曆三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備線香、火燭、紙錢、供品祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。
玄天上帝 ｜ 誕辰
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您知道嗎！？玄天上帝與媽祖一樣都有分靈—玄天上帝三兄弟
台灣民間信仰很常出現分靈的現象，例如媽祖有大媽、二媽、三媽，那麼玄天上帝分為大上帝、二上帝、三上帝，是很正常的現象，例如下營北極殿就從玄天大上帝排到玄天七上帝。而本篇的主軸主要聚焦在松柏嶺受天宮的玄天上帝三兄弟之上。
在台灣常見的玄天上帝金身大多是有鬍鬚的，然而松柏嶺受天宮的玄天大上帝卻是無鬚的少年樣貌，據傳為文身，擅長地理堪輿；玄天二上帝披頭散髮、面有長鬚，手持寶劍，就是我們熟悉的外貌，為武身，擅長斬妖除邪；玄天三上帝面有長鬚，但手中沒有持劍，亦無結法印，為通壽體，為文武雙修，擅長處理卡陰制煞。然而在向玄天上帝祝壽時應該準備哪些供品呢？
在貢品的典故據說傳於古時候的帝王，皆在三月三日玄天上帝誕辰之日，會派遣官員祭拜，祭品有白色禮制帛一，核桃、荔枝、龍眼、棗、栗各一盤，饅頭五盤、糕五盤、餅四盤、大寶粧花一、茶三錢……等等。然而在向玄天上帝祝壽時應該準備哪些供品呢？其實與大多數的神明聖誕時要準備的差不多，鮮花素果、壽桃壽麵即可，不必特別破費購買特殊的供品，如果真的有疑惑，直接向廟方人員詢問即可。其實只要我們誠心敬拜神明，就算不準備供品，到廟中只以三炷清香向神明祝壽，心存感謝的敬神，對神明來說都是一樣的。神明平時這麼照顧我們，花一點點時間到廟裡祝壽與感恩，都是簡單不過的事。
傳說
您知道嗎！？諺語中 「放下屠刀，立地成佛」的由來其實與某位神明有關—玄天上帝
北帝據說擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故頗受擁戴。據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，玄天上帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無慾天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷42年功成果滿，白日昇天。玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。《佑聖咒》稱玄天上帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。北帝消滅龜精蟒妖於腳下的功勞又被元始天尊封其為玄天上帝。而玄天上帝不僅僅統率所有水域的安全，祂還是北極星的化身，可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。玄天上帝赤足仗劍，狀貌威武，是著名的武神、戰神，元明以來，咸視其為保佑武運的大神。許多征戰，舉事者皆宣稱得到玄天上帝之庇佑，一如唐朝的毗沙門天一般。至於玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱：「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年（981年）封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。北宋宋真宗、宋徽宗、宋欽宗等屢有加封。玄武七宿之中有斗宿。道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝。關於「玄天上帝」的民間傳說頗多，但由於「放下屠刀，立地成佛」的諺語，以屠宰業者祭祀的最為虔誠。
台灣流傳上帝公的故事
很久很久以前，有一個以殺豬為業的青年人，他非常孝順，而且很喜歡讀書，也很喜歡幫助人，可是家裡實在太窮了，他只好繼承父親的行業，以屠豬過日子。
有一天，他在鄉間的道路上走，有一位白髮蒼蒼的老人，突然拜託他說：「他的媳婦產後身體虛弱，她住在這座山的山上，問他能否去幫忙洗一些髒的衣服。」樂於助人的他趕忙往前，果然看見一位婦人，手抱嬰兒，請他代洗產後的污物，於是他和這個婦人到河邊洗滌髒的衣服，他洗了很久，衣服仍然很髒，婦人抬頭看他，笑著說：「這些衣服雖然很髒，但是只要乾淨的手，還是很容易洗乾淨的。」只見她把小孩子，放在一旁，拿起一件髒衣服在水裡搓揉幾下，再拿起來，這件衣服，就像婦人身上穿的衣服一樣的潔白。婦人於是說：「髒衣服只要有純淨的手去洗，馬上就洗乾淨，像你天天殺豬，二手骯髒的手，再怎麼洗都不會乾淨。」「胡說，我只要用力搓揉，一定可以洗乾淨。」
這位屠夫被婦人的話一激，馬上將髒的衣服，放在河裡，拼命搓洗，這一搓，衣服不但沒有乾淨，反而更髒。他回頭一看，那位婦人已經失去蹤影，才知道這是慈悲的「觀音佛祖」現身，要他放下屠刀。 這位屠夫決心與一位吃齋的人到南海參拜觀音佛祖，在接近南海時，但不能渡過河，吃齋人躊躇不前，屠夫則朝拜心切，不顧生死的奮勇跳進河裡，拼命游泳強行渡河，終於到達彼岸。要進到觀音修行的聖地時，但是因為他以往殺生太多，六根不淨，不能獲許進入聖地。於是，屠夫便自己剖開肚皮，取出內臟，將他的腸和胃丟到河裡，洗淨罪惡。在見到觀音以後，他決定放下屠刀，上山修行。
他曾經聽說武當山是一個靈山修煉的好地方，於是翻山越領，來到武當山修行。一轉眼，四十二年就過去了，修練完成後，他升天成仙，成為玄天上帝。
有一天，他走到武當山的水火洞，裡面住了二個妖怪，原來是他當初，去見觀音菩薩時，自己剖開肚皮，取出的腸和胃，腸變成蛇妖，胃化成龜怪，牠們危害附近百姓已經有一段時間了。於是他立誓要除掉這二個妖怪，玄天上帝就向醫療之神保生大帝（一說是呂洞賓）借七星寶劍去鎮壓兩個妖怪，保生大帝見前輩前來借寶劍，不好推辭，只好言明用後自當奉還。玄天上帝當面應承一定照辦。但保生大帝還是不放心，對玄天上帝說：「此劍乃吾之法寶，吾留劍鞘。事若圓滿，只消將劍往空中一拋，此劍自會飛回劍鞘，不需勞動尊駕親自登門還劍也。」玄天上帝一口答應並以他的屬下大將，三十六官將借給保生大帝作為抵押，終於收服龜蛇。據說，古時候的人，頭髮都很長，頂多只是梳個髮髻。玄天上帝在收伏他的龜、蛇二將時，龜、蛇二人一路奔逃，躲進石榴林中，玄天上帝隨後趕到，進到石榴林欲抓龜、蛇二人，披頭散髮的玄天上帝給石榴的刺勾住，龜、蛇二人又乘機溜走，因此玄天上帝痛恨石榴，人們此後再也不用石榴祭拜北極玄天上帝。
收服龜蛇之後，為了怕龜蛇兩妖不受控制，玄天上帝日夜持劍，再也不肯還保生大帝。這就是台灣民間塑像中，玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因。假如他一放下劍，劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。而保生大帝廟，則配祀三十六神將，但是現今的台灣廟宇當中，玄天上帝之廟宇仍有配祀三十六官將。
也因為這個傳說非常風行，在台灣，肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝為其職業的保護之神，故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。甚至建廟奉祀，奉為守護神；這些都彰顯出民間信仰慈悲濟世的重大關懷，甚至合理懷疑，是采借了佛教「放下屠刀，立地成佛」的觀點。即使玄天上帝與屠夫無關，帝爺公信仰的終極目標，依然是勸道戒殺，無論是誰，是臺灣屠宰業或普羅大眾， 玄天上帝仍慈心庇佑著， 以祂的道法、普度眾生，救助世人離苦得樂。
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