佛教圖書館_館刊第六十期 104年12月
玉山岩香光寺
（一）地理位置
香光寺位於嘉義縣竹崎鄉內埔村。以較大的地理環境來看，位在中央山脈阿里山的山腳下。從較小的範圍來看，香光寺從嘉義市東行12公里，每天有數班公車往返，附近緊鄰阿里山鄉、梅山鄉、番路鄉、中埔鄉。竹崎車站是阿里山火車必經之地。
竹崎鄉有二十四村，十一所小學，平均大約二村一所小學，基本教育應算普及。但全鄉只有二所國中、一所高中。昇平國中設在內埔，離香光寺約一公里處；另一所是竹崎國民中學，於2005年設立高中部，轉型為完全中學，改名為「嘉義縣立竹崎高級中學」。
四、五十年代竹子的經濟效益好，做斗笠、採筍子，有的開設紙工廠專作紙錢（冥紙）、鞭炮。前立委曾振農的叔父早年從事藤竹製品加工，而且出口，是竹崎的地方大老；藤竹製品手工業養活很多人家，對當地貢獻很大。在社會開始講究環保之後，竹子原料取得不易，冥紙業沒落，鞭炮、藤製椅等手工業歇業，自然要轉行。
竹崎的村民很多是果農，種植柚子、柳丁、龍眼、荔枝、茂谷、仙桃、柿子等，大都是全年一收，經濟效益不是很足夠。筆者聽過一位果農敘述，每年都向農會貸款買肥料，一年收成下來只夠還肥料貸款。山區生活儉樸，自種菜蔬足以溫飽。最煩憂的是孩子出外求學後人手不足，又有老人生病需要照顧。因此，很多果農兼種檳榔，極少數人發展在地觀光茶園、花園；有人則到外地投資土地開發茶園，採茶、焙茶，經營茶葉買賣，不在本鄉發展。
（二）寺名、歷任管理人與住持
香光寺前身原名玉山岩，始建於光緒元年（1875）；民間稱它為金蘭寺。「民前六年十二月因地震倒塌，重建後於民國三十年又因地震倒塌。」村民成立重建委員會，於1969年重建觀音殿主殿。此時，玉山岩負責人的職稱是管理人，而住持是由管理人經信徒大會通過後聘任。
釋心志於1974年晉山香光寺，時寺名為玉山岩。釋心志晉山的隔年（1975）向縣政府申請變更寺名為「香光寺」。釋心志任住持兼任管理人。寺廟管理的身分由在家人轉為出家人，是很大的轉變，也是尼僧駐錫香光寺的開始。
據當時隨釋心志晉山的弟子釋見竺記憶，寺的四周雜草叢生，日夜難得看到有人進出，僧眾寮房位於寺的虎邊的一間民房，隨時會看到長蛇出沒，可謂相當荒涼。
據1973年玉山岩寺廟登記表記載，在釋心志晉山前的管理人是林恢弘，四十六歲。據筆者少時聽釋心志、釋悟因言，林恢弘認為「寺廟要可長可久的維持香火，需要專業專任專職，應請佛教的師父來住持。」由於林恢弘獨到的眼光和見解，說服村莊大老聯袂到高雄請出家法師「為佛祖點香」。
村民們祈願「為佛祖點香」的工作代代有人來做，尼僧來到這荒山一隅，以燒香、禮佛、朝暮課誦等宗教儀式服務民眾，有時村民們來寺拜拜，或請「大媽」到他的家裡坐，就給菩薩添油香。釋心志任住持的時代，經濟模式是以信仰為核心，財務的使用得「量入為出」。
玉山岩更名為香光寺之後，村民們仍然習慣稱這間寺廟為玉山岩，或稱為玉山岩香光寺。釋心志晉山香光寺後，先後剃度數位弟子，並於觀音殿的龍虎二邊各建一層樓平房，每邊各有六間廂房，以安頓寺眾。
筆者於1979年10月出家，所見的寺宇景觀，兩邊一層樓的寮房，每間約2坪大，龍邊的第一個空間是客廳兼弘化堂。其時住眾十來位，生活單純，起安板、早晚課上殿、備齋食、打掃、拔草，是清修的生活型態。
1980年，釋悟因晉山為香光寺第二任住持，以開辦佛學院及興建校舍為主要要務。釋悟因、釋心志年齡相仿，又是中國佛教三藏學院的同學。香光寺開辦佛學院之後，依筆者入學為第一屆學僧之所見，生活變得緊湊、規律，佛制的儀軌，如結夏安居、誦戒、自恣等，逐一施行起來。
1993年釋明迦陞座為香光寺第三任住持。釋明迦大學時代認識釋心志，1977年從白聖長老剃度，而依止釋心志、釋悟因等女眾修學；並曾到美國修學管理碩士。釋明迦陞座香光寺住持，在寺廟的組織章程上，仍由管理人聘任。惟近年來，內政部民政司及各縣市民政局在行政管理的措施，一間寺廟只認定一人，管理人或住持為負責人，由各寺廟自行呈報。佛教寺院大多取消「管理人」而以「住持」為負責人，香光寺於2003年辦寺廟登記證，即以「住持」為主要負責人。
釋明迦陞座數年後，1997年香光寺發生「0218」事件。少數村民糾結群眾鬧事，說寺方不給燒金紙、拜葷。為表示對村民信仰的尊重，釋明迦在寺內建造了環保金爐。同年（1997），釋明迦受葛印卡內觀禪修聘任為助理老師，常常國內外指導，少回香光寺。
